TestDisk: Recupera archivos borrados en Windows

Si alguna vez has perdido particiones o archivos importantes, probablemente sabes lo frustrante que puede ser. Por suerte, existe una herramienta gratuita que te puede ayudar a solucionarlo: TestDisk. Hoy te voy a contar paso a paso cómo puedes usarla para recuperar datos y, de paso, compartiré mi experiencia personal al hacerlo. 

Ah, y antes de empezar, un detalle que no puedo pasar por alto: si estás usando "antivirus gratis Windows 11", asegúrate de que no interfiera con los procesos de TestDisk, ya que algunos antivirus podrían bloquear su ejecución. Dicho esto, ¡vamos al grano!

Preparando el terreno: creando un caso de prueba

Para este tutorial, he utilizado una memoria USB de 16 GB que tenía por casa. Lo primero que hice fue copiar un archivo cualquiera en ella, simplemente para demostrar al final que la herramienta no solo recupera la partición, sino también los datos. Este paso es crucial para mostrarte que los archivos no sufren daños en el proceso. Por experiencia, siempre recomiendo que antes de intentar cualquier recuperación hagas una copia de seguridad si es posible; nunca está de más ser precavido.

A continuación, accedí al Administrador de Discos de Windows, seleccioné la unidad correspondiente y eliminé el volumen. Esto dejó la partición en estado "No asignado". Luego, para complicar un poco las cosas, creé una nueva partición pero sin formatearla, dejando la unidad en formato RAW. 

Esto es algo que puede pasarle a cualquiera, por ejemplo, si un disco duro falla o si se produce un error al desconectar una memoria USB sin expulsarla correctamente. De hecho, me ha sucedido en varias ocasiones y, créeme, puede ser desesperante ver cómo tus datos desaparecen de un momento a otro.

La herramienta clave: ¿Qué es TestDisk? 

TestDisk es una utilidad gratuita que funciona a través de línea de comandos. Sé que puede sonar intimidante al principio, pero te aseguro que es más sencillo de lo que parece. Una vez que descargué y extraje el programa, ejecuté el archivo "testdisk_win". La primera pantalla me pidió decidir si quería crear un archivo de registro. Decidí que no, pero si prefieres tener un historial de lo que haces, puedes optar por sí. Esto puede ser útil si estás trabajando con discos más grandes o tienes varias particiones que analizar.

En la pantalla siguiente, TestDisk mostró todos los discos conectados a mi ordenador. Identifiqué mi memoria USB por su tamaño y marca (un Kingston DataTraveler de 15 GB reales). Esto es importante porque seleccionar el disco incorrecto podría ocasionar problemas mayores. Asegúrate de fijarte bien en la capacidad y en las etiquetas que aparecen, ya que eso te ayudará a no equivocarte. Recuerdo que la primera vez que utilicé TestDisk tenía dudas sobre qué disco era el correcto, y me tomó un rato decidirme.

Recuperando la partición

Una vez seleccionado el disco, TestDisk detectó automáticamente el tipo de partición, que en mi caso era Intel. Confié en esta configuración predeterminada y avancé al análisis. Aquí es donde la magia comienza: la herramienta realizó una búsqueda rápida y, en pocos segundos, identificó la partición perdida. Esta apareció resaltada en verde, lo que significa que estaba lista para ser recuperada.

Luego seleccioné la opción "Escribir" para guardar la tabla de particiones recuperada. TestDisk me pidió confirmar si deseaba hacerlo, y tras aceptar, la partición estaba de vuelta. Es importante mencionar que, en algunos casos, puede ser necesario realizar una búsqueda más profunda si la partición no se encuentra en el análisis inicial. Esto puede llevar más tiempo, pero vale la pena intentarlo. En mi experiencia, este paso adicional ha sido clave para recuperar discos más complicados, como uno externo que creí perdido para siempre.

Comprobando los resultados

Con la partición ya recuperada, fui al explorador de archivos para comprobar si podía acceder a los datos. Y ahí estaba: el archivo que había copiado al principio seguía intacto. Para asegurarme de que no había sufrido daños, lo abrí y realicé una verificación, que confirmó que todo estaba en perfecto estado. Siempre es un alivio ver que no solo recuperas la partición, sino que los archivos también están tal como los dejaste. Esto refuerza mi confianza en TestDisk como una herramienta fiable.

Además, aproveché para probar otros archivos y carpetas, y todo funcionaba perfectamente. Esto me recordó la importancia de no perder la calma cuando algo falla. A veces, la solución está más cerca de lo que creemos y solo necesitamos las herramientas adecuadas para resolver el problema.

Otras funcionalidades de TestDisk

Cómo usar TestDisk para recuperar USB

Recuperar datos de una memoria USB con TestDisk es uno de los usos más comunes de esta herramienta. Si, como en mi caso, tu USB aparece en formato RAW o sin asignar, los pasos para recuperarla son bastante simples y directos:

1. Conecta la memoria USB al ordenador y ejecuta TestDisk. Asegúrate de que el dispositivo sea reconocido por el sistema operativo. Si no aparece, prueba en otro puerto o utiliza un cable diferente si es un disco externo.
2. Selecciona la unidad USB en la lista de discos disponibles. Puedes identificarla fácilmente por su capacidad y marca, aunque también es recomendable verificar el número de disco asignado desde el Administrador de Discos de Windows o herramientas similares en otros sistemas operativos.
3. Elige la opción "Analizar" para buscar particiones perdidas. TestDisk realizará un escaneo rápido inicial. Si no encuentra resultados, puedes optar por la búsqueda más profunda (“Deeper Search”), que es más exhaustiva y detecta incluso particiones eliminadas hace tiempo.
4. Revisa las particiones detectadas y selecciona la que necesitas recuperar. TestDisk mostrará información detallada, como el sistema de archivos (FAT32, NTFS, etc.), el tamaño y la ubicación de cada partición encontrada. Confirma que coincidan con las características originales de tu USB.
5. Usa la opción "Escribir" para restaurar la partición seleccionada. El programa te pedirá confirmación antes de guardar los cambios en la tabla de particiones del disco.

Después de completar estos pasos, es recomendable retirar la memoria USB y volver a conectarla para verificar que el sistema operativo pueda acceder a los datos. Este proceso puede parecer técnico al principio, pero con paciencia se vuelve mucho más intuitivo.

En mi experiencia, he recuperado varias memorias USB que creía completamente inutilizables, incluidas algunas que se habían dañado al desconectarlas de forma abrupta o tras un fallo de energía. También he tenido casos en los que TestDisk recuperó unidades con sistemas de archivos corruptos, permitiéndome acceder a fotos, documentos importantes y proyectos de trabajo que de otro modo habrían quedado perdidos para siempre. Es increíble lo que puede hacer esta herramienta cuando parece que ya no hay esperanza.

Además, si tu USB tiene sectores defectuosos, puedes combinar el uso de TestDisk con otras herramientas como CHKDSK para reparar errores adicionales. Esto mejora la integridad del dispositivo y garantiza que puedas seguir utilizándolo a largo plazo. Así que, si alguna vez tienes una memoria USB que “no funciona”, dale una oportunidad a TestDisk antes de darla por perdida.

TestDisk en Ubuntu

Si eres usuario de Linux, te alegrará saber que TestDisk también está disponible para Ubuntu y muchas otras distribuciones. El proceso de instalación y uso es muy similar al de Windows, pero hay algunas diferencias importantes que merece la pena destacar para aprovechar al máximo esta herramienta en un entorno Linux:

1. Instalación desde los repositorios oficiales: Abre una terminal y ejecuta el siguiente comando para instalar TestDisk: sudo apt install testdisk. Esto descargará e instalará la última versión estable directamente desde los repositorios de Ubuntu, garantizando que cuentas con una versión compatible y confiable.
2. Ejecución de TestDisk: Para abrir el programa, escribe sudo testdisk en la terminal. El uso de “sudo” es necesario porque TestDisk requiere permisos administrativos para acceder a los discos y particiones de tu sistema.
3. Interfaz en terminal: Aunque la interfaz basada en texto puede parecer poco amigable al principio, es muy funcional y ligera. Esto es ideal para usuarios de Linux que suelen preferir herramientas de terminal por su eficiencia.
4. Procesos comunes: Los pasos para analizar discos, recuperar particiones o copiar archivos son los mismos que en Windows. Sin embargo, en Linux, TestDisk también puede trabajar con sistemas de archivos específicos como EXT4, EXT3 o EXT2, que son comunes en este sistema operativo. Esto lo convierte en una herramienta especialmente valiosa para recuperar datos de discos duros externos o particiones de Linux que hayan fallado.

Algunos casos prácticos:
En una ocasión, necesitaba recuperar una partición EXT4 que había sido eliminada accidentalmente durante una actualización del sistema. Usando TestDisk, pude identificar la partición perdida mediante la opción “Analizar” y restaurarla con “Escribir”. Fue un proceso bastante rápido y, lo más importante, no solo recuperé la partición, sino también los datos intactos que contenía.

Otro caso interesante fue con un disco externo que contenía archivos importantes para un proyecto. Aunque el disco estaba formateado en NTFS para ser compatible con otros sistemas operativos, pude usar TestDisk en Ubuntu para acceder a los datos y copiarlos a una ubicación segura. La versatilidad de TestDisk para trabajar con diferentes sistemas de archivos hace que sea una herramienta indispensable.

Consejos adicionales de TestDisk para Ubuntu

• Live USB: Si no puedes iniciar tu sistema operativo por problemas en el disco, puedes usar un Live USB de Ubuntu para ejecutar TestDisk sin necesidad de instalarlo en tu sistema principal. Esto es especialmente útil en casos de emergencia.
• Uso combinado con otras herramientas: En Linux, puedes combinar TestDisk con herramientas como fsck para verificar y reparar sistemas de archivos dañados, o con dd para realizar copias de seguridad completas antes de intentar cualquier recuperación.
• Archivos de registro: Aprovecha la opción de generar un archivo de registro cuando uses TestDisk. Esto puede ser útil para diagnosticar problemas más complejos o para compartir detalles con un soporte técnico.

En resumen, TestDisk en Ubuntu no solo es igual de eficiente que en Windows, sino que ofrece ventajas adicionales para los usuarios de Linux. Al ejecutarse desde la terminal, se integra perfectamente con el sistema y permite recuperar datos de particiones y discos con sistemas de archivos nativos de Linux. Si eres usuario habitual de este sistema operativo, tener TestDisk en tu kit de herramientas es imprescindible.

TestDisk para copiar archivos

Otra característica poderosa de TestDisk es su capacidad para copiar archivos directamente desde una partición perdida, una función especialmente útil cuando no necesitas restaurar toda la partición sino solo recuperar datos específicos. A continuación, te detallo cómo puedes hacerlo de forma eficiente:

1. Inicia TestDisk y selecciona el disco y partición donde están los archivos: Esto te permitirá enfocar la recuperación en la ubicación exacta de los datos perdidos.
2. Accede al menú avanzado y selecciona "List": Esta opción te muestra un listado detallado de todos los archivos y carpetas disponibles dentro de la partición seleccionada. Incluso puede listar archivos de sistemas dañados o formateados recientemente.
3. Navega por los archivos con las flechas del teclado: Podrás desplazarte para localizar los datos que necesitas. TestDisk destaca por su capacidad de identificar archivos en sistemas FAT32, NTFS, EXT4 y otros.
4. Selecciona los archivos que deseas recuperar: Una vez localizados, presiona la tecla c para copiarlos. El programa te pedirá una ubicación en tu disco donde guardar los archivos recuperados. Es recomendable elegir una unidad diferente para evitar sobreescribir datos.

Algunos casos prácticos:
He utilizado esta función de TestDisk en múltiples ocasiones. Recuerdo un caso concreto en el que un cliente había perdido acceso a importantes archivos de vídeo almacenados en un disco externo dañado. Con TestDisk, localicé las carpetas originales, copié los vídeos a otra unidad y los archivos estaban intactos. Esto fue un gran alivio para el cliente, que pensaba que había perdido semanas de trabajo.

Otro ejemplo fue un disco con sectores defectuosos en el que los documentos más importantes no eran accesibles desde el explorador de archivos. TestDisk me permitió explorar la estructura interna del disco, localizar esos documentos y copiarlos sin problemas.

Consejos útiles para copiar archivos con TestDisk

• Verifica el espacio de almacenamiento disponible: Asegúrate de que la unidad de destino tenga suficiente espacio para guardar los datos recuperados.
• Identifica archivos corruptos: Aunque TestDisk copia archivos íntegros, es posible que algunos datos estén dañados dependiendo del estado del disco. Es buena idea abrir los archivos recuperados para verificar su integridad.
• Usa un sistema de archivos compatible: Si copias archivos a una unidad con formato diferente (por ejemplo, de EXT4 a NTFS), asegúrate de que el sistema operativo sea compatible con ambos.

TestDisk no solo destaca por su capacidad de recuperar particiones completas, sino también por ofrecer una solución directa para quienes solo necesitan rescatar archivos específicos. Es una herramienta esencial que puede ahorrarte horas de trabajo y evitar pérdidas significativas de datos.

Conclusiones

TestDisk es una herramienta potente y gratuita que puede sacarte de más de un apuro. Es cierto que su interfaz basada en línea de comandos no es la más amigable, pero te aseguro que, con un poco de paciencia, es mucho más intuitiva de lo que parece. La primera vez que la usé me sentí algo perdido, pero después de unos minutos todo empezó a tener sentido, y ahora la utilizo con total confianza.

En mi experiencia, TestDisk no solo es eficaz para recuperar particiones, sino que también es una excelente herramienta educativa. Aprendes mucho sobre cómo funcionan las particiones, los sistemas de archivos y los discos en general. Si estás lidiando con problemas similares, no dudes en probar TestDisk. Es una de esas herramientas que deberías tener siempre a mano.

Por último, quiero destacar que prevenir siempre será mejor que curar. Asegúrate de hacer copias de seguridad con frecuencia y de utilizar discos de calidad. Y si alguna vez te enfrentas a un problema como este, recuerda que con TestDisk tienes una gran oportunidad de recuperar tus datos y volver a la normalidad sin demasiado esfuerzo.